Enseñar autocontrol emocional a los niños

La resiliencia es la capacidad de afrontar la adversidad. Desde la Neurociencia se considera que las personas más resilientes tienen mayor equilibrio emocional frente a las situaciones de estrés, soportando mejor la presión. Hoy vamos a hablar de una estrategia para la regulación emocional muy útil para el desarrollo de la resiliencia en los niñ@s y de las funciones ejecutivas : inhibición, flexibilidad cognitiva y toma de decisiones

Cuantas más oportunidades demos a nuestros hijos de ejercitar la autorregulación emocional y conductual más fácil les será acceder a esta estrategia cuando pierden

el control de sus emociones. Nuestra primera reacción como adultos puede ser intentar resolver los problemas de los niños o darles las soluciones cuando los vemos

pasarlo mal. Pero en realidad cuando presionamos a nuestros niños para que hagan ese trabajo ellos mismos, los ayudamos a fortalecer las áreas del cerebro necesarias para desarrollar aptitudes tales como la empatía, el autocontrol y la capacidad de tomar decisiones acertadas.

1º Paso: Identificar la emoción. Muchas veces los niños no son conscientes de la emoción que tienen y los adultos les podemos ayudar a identificarla y nombrarla de

la siguiente forma (ejemplo “Juan veo que estás enfadado porque veo tu frente arrugada y te estas poniendo rojo “). La tensión en los hombros, un nudo en el

estómago y el corazón acelerado son todas ellas señales físicas enviadas por el cuerpo al cerebro para indicarnos que estamos estresados. Lo mismo sucede a los

niños. Podemos hacer un diario de sensaciones físicas y visibles que observamos en Juan cuando esta desbordado emocionalmente para que Juan poco a poco aprenda a identificar las señales físicas que le avisan que se está descontrolado emocionalmente para que los adultos paulatinamente podamos ir dejando de realizar los avisos a medida que el niño aprende a identificar las señales de aviso (ponerse rojo, morderse las uñas, sudoración…).

2º Paso: Mantener la calma realizando una actividad agradable. Ahora que ya sabemos que estamos desbordados nos pondremos a realizar una actividad agradable para relajarnos (pintar, dibujar, leer…) durante un período breve hasta que observamos que desaparecen las señales físicas y el niño recupera el control

emocional. Como adultos les podemos ayudar de la siguiente forma a aprender a ejecutar el paso segundo. Ejemplo “Juan estás desbordado es un momento para hacer una actividad de lista de actividades para mantener la calma”. Previamente habremos realizado con el niño una lista de actividades agradables que pueda poner

en marcha solo y de forma autónoma (colegio ,familia) y la dejamos colocada en un lugar visible para que en el momento en el que se desborda emocionalmente, el niño puede acudir a mirarla y poner en marcha una de las actividades de la lista hasta que desaparecen las señales físicas y se encuentre calmado. Inicialmente los adultos haremos de activadores de las actividades agradables en el momento de descontrol emocional y conductual hasta que el niño adquiera autonomía y lo pueda realizar sin la guía de adulto a base de ponerlo en marcha habitualmente.

Paso3º. Pensamos soluciones para la situación que ha generado descontrol emocional o conductual.

Ahora que ya esta el niño calmado los adultos le indicamos que piense varias soluciones a la situación que generó la desregulación emocional o conductual. Los

adultos harán de activador de las soluciones hasta que el niño lo ejecuta por sin sólo sin necesidad de activador. Una vez que ha pensado varias soluciones selecciona laque va a poner en marcha (ejemplo Juan ha pensado que la mejor solución es que debe explicarle a Carlos que no soporta que le coja sus juguetes sin permiso).

Paso 4º. Ponemos en marcha la solución. Ejecutamos la solución elegida, si funciona mantenemos la solución. En el caso de que no funcione ponemos en marcha

otra solución hasta que podamos resolver la situación que nos produce malestar emocional.

Poner en marcha este sistema de pasos, permitirá al niño ir adquiriendo paulatinamente la autorregulación emocional y conductual inicialmente con los adultos realizando de guía y paulatinamente de forma autónoma adquiriendo el niño y adolescente la conciencia del autocontrol emocional y conductual.

Lorena Rodríguez

Neuropsicóloga Pediátrica , Clínica NeuroKiD.